Die an der Südküste Omans gelegene Hafenstadt Salalah ist Hauptstadt der für ihren Weihrauch berühmten Provinz Dhofar.

Im Mittelalter war Salalah ein wichtiges Handelszentrum und hatte eine grosse Bedeutung als Hafen für den Weihrauchhandel. Die Ausgrabungen von Al Baleed zeigen, dass die Stadt bereits im 11. Jahrhundert über einen Handelshafen und eine grosse Moschee verfügte.

Salalah wurde damals von einer mächtigen Mauer mit Rundtürmen und einer Zitadelle beschützt. Später verlor die Stadt dann aber an Bedeutung und verkümmerte zu einer unbedeutenden Kleinstadt.

Altstadt von Salalah

In der Altstadt von Salalah stehen nur noch wenige der traditionellen Häuser aus Lehm, Kalkstein und Korallenquadern. Zwischen 1932 und 1970 war Salalah die Residenzstadt von Sultan Said bin Talmur. Sein Sohn und langjähriger Herrscher vom Oman, Sultan Qaboos, verlegte die Hauptstadt dann wieder nach Muscat.

Mit der Modernisierung Omans unter Sultan Qaboos ist auch Salalah wieder aufgeblüht und ist heute mit über 330’000 Einwohnern die drittgrösste Stadt des Landes. Ein wichtiger Wirtschaftsfaktor für die Stadt ist der moderne Tiefseehafen, in dem die grossen Containerschiffe ihre Güter von und nach den Ländern der Golfregion umschlagen.

Sehenswert ist das Weihrauchmuseum. Es zeigt die verschiedenen Aspekte des Weihrauchhandels und gibt einen Überblick über die Geschichte Omans als Seefahrernation. Neben archäologischen Funden sind auch zahlreiche Schiffsmodelle ausgestellt.

Wüstenklima

Solalah liegt rund 1000 km südwestlich von Muscat, der Hauptstadt Omans, und hat ein völlig anderes Klima. Solalah verfügt über ein heisses Wüstenklima mit Temperaturen, die im Sommer bis auf 45°C ansteigen können. Während der Monsunmonate Juli und August sinken die Temperaturen dann aber auf erträgliche 32°C und das Wetter ist grösstenteils wolkig und neblig. Trotzdem halten sich die Niederschläge mit etwa 7mm pro Tag in Grenzen. Die Feuchtigkeit lässt die Stadt und die Umgebung ergrünen.

Daher ist Salalah zu jeder Zeit ein beliebtes Ziel für Touristen aus dem In- und Ausland. Die arabischen Gäste mögen die nebligen Wochen mit Nieselregen im Juli und August. Europäische Gäste bevorzugen die warmen, trockenen Monate von September bis Juni.

Die Umgebung von Salalah bietet eine Reihe von touristischen Attraktionen. Dazu gehören die ausgedehnten Sandstrände im Westen, die Bergstrecke zum Jebel Qamar, der Weihrauchpark im Wadi Dawkah im Norden sowie die Quellen des Jebel Qara im Osten der Stadt.

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