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310 Ruwenzori Trekking

Das Ruwenzori-Gebirge ist ein altes nicht-vulkanisches Gebiet mit steilen, schroffen Gipfeln, auf denen sich sogar Gletscher befinden.

Ruwenzori (manchmal auch Rwenzori geschrieben) bedeutet ‚König der Wolken‘ und das ist er: er stoppt Wolken und schickt Regen.

Der rund 120 km lange Gebirgszug knapp nördlich des Äquators hat etliche Gipfel, alle über 4000 müM und über der Schneefallgrenze. Sein höchster mit 5109 müM ist der Margherita Peak und somit der vierthöchste Berg Afrikas. Der auf den letzten 300 Höhenmetern vereiste Gipfel ist die höchste Erhebung Ugandas. Über den oft wolkenverhangenen Gipfel verläuft auch die Landesgrenze zwischen Uganda und der RD Kongo.

Der südwestliche Teil des Ruwenzori gehört zum kongolesischen Virunga-Nationalpark. Auf ugandischer Seite stehen knapp 1000 km2 als Ruwenzori Mountains National Park unter Schutz: 70% davon in der alpinen Zone über 2500 müM.

Alpines Trekking
Webervogel UgandaDie anspruchsvolle Besteigung eines der sechs durch tiefe Schluchten getrennten Massive innerhalb der Ruwenzori-Kette verlangt solide Bergsteigererfahrung. Dabei werden ganz unterschiedliche Vegetationsstufen durchwandert: von Grasland zu Bergwald, dann Bambus bis zur Baumgrenze auf rund 4000 müM. Danach eine hochalpine Landschaft, auf der nur noch ganz zähe Pflanzen überleben.

Die alten Griechen sahen in den Mondbergen die Quelle des Nils. Ob sie das Gebirge tatsächlich kannten, ist nicht belegt. Jedenfalls ist das Massiv bis heute ein zuverlässiger Lieferant für das Wasser des Nils.

Diese Fülle an Wasser kombiniert mit Höhenlage hat eine ganz eigene hochalpine Flora entstehen lassen. Bergregenwälder wechseln sich ab mit dichten Bambushainen. Die Waldgrenze liegt bei 4000 müM. Weiter oben wachsen die Lobelien meterhoch wie überdimensionale Zeigefinger aus der kargen Heidelandschaft hinaus. Hier wähnt sich der Berggänger in einer seltsamen, urtümlichen Welt. Kein Wunder, dass grosse Teile des Ruwenzori zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt wurden. Tiere – ausser Vögel – sind mit ansteigender Höhe seltener. Obwohl sogar Elefanten in hohen Zonen gesichtet wurden oder Leoparden.

In dieser unwirtlichen Bergwelt wurde (auf der Westseite des Ruwenzori im damals belgisch-Kongo) vor gut 100 Jahren das Okapi (Waldgiraffen) entdeckt. Es ist unwahrscheinlich, dass heutzutage auf ugandischem Territorium Okapis leben.

 

290 Semliki National Park

Im fernen Westen von Uganda, an der Grenze zur RD Kongo, verlaufen die hohen Gipfel des Ruwenzori-Gebirges wie eine Barriere von West nach Ost.

Das knapp 150 km lange Gebirge erhebt sich steil aus dem Grabenbruch hoch. Seine nördliche Nase flacht ab und geht in eine Sumpflandschaft über, die bis zum Albertsee reicht.

Westlich dieser nördlichen Zone des Gebirges befindet sich der Semliki National Park. Seine Westgrenze und mithin Grenze zur RD Kongo bildet der stark mäandrierende Semliki-Fluss, der Ausfluss des Lake Eduard. (Der Semliki verlässt den Lake Eduard auf kongolesischem Territorium und fliesst in den Lake Albert ebenfalls auf kongolesischem Gebiet. Der nur 140 km lange Fluss fällt in mehreren Stromschnellen insgesamt 300 m zwischen den beiden Seen. Daher schafften es die Fische des Nils nicht bis zum Lake Eduard und somit ist die Fischwelt im Lake Eduard eine ganz andere als jene flussabwärts im Lake Albert.)

Semliki wird zuweilen auch Semuliki geschrieben.

Der 220 km2 grosse Semliki National Park, 1932 als Wildpark geschaffen und 1983 zum Nationalpark deklariert, beherbergt den einzigen tropischen Tieflandwald Ostafrikas. Zudem Savanne und Sumpfgebiete. Das sehr flache Gelände ist Heimat von rund 400 Vogelarten. Und auch von Elefanten, Büffeln, Leoparden. Und Primaten. 60 Säugetierarten im Waldgebiet und insgesamt weit mehr im ganzen Nationalpark.

Der Bwamba-Wald dieser regenreichen Zone ist eigentlich eine Fortsetzung des riesigen Ituri-Waldgebiets im Kongo. Das schlägt sich auch in der besonderen Flora nieder. Westafrikanische Ölpalmen säumen die Bäche. Riesige Bäume mit mannshohen Brettwurzeln.

Schmetterling, papillon UgandaHeisse Quellen

Im Park gibt es heisse Quellen, die für die Batwa, den ursprünglichen Bewohnern des Waldes, noch immer eine wichtige spirituelle traditionelle Bedeutung haben. Für Besucher sind die heissen Sempaya-Quellen vielleicht etwas enttäuschend. Es gibt ‚weibliche‘ Quellen und ‚männliche‘. Wahrscheinlich sind die über 4 Dutzend Arten von Schmetterlingen interessanter. Wer mit Stiefeln ausgerüstet ist, kann drei Wanderwege begehen, zum Teil tief in den Wald hinein und theoretisch bis zur Grenze zum Kongo.

Um zum Semliki National Park zu gelangen, führt eine Strasse 10 km nach Fort Portal steil hinunter ins Rift Valley und in grossem nördlichen Boden um den Nordteil des Ruwenzori herum. Obwohl Naturwanderungen sehr gut machbar sind, wird der Nationalpark zumeist nur von Ornithologen besucht. Sie sagen, dass die Hälfte aller Vogelarten des tropischen Kongos genau hier zu beobachten sind.

 

90 Mount Elgon Trekking

Einer der höchsten Berge von Uganda ist der Mount Elgon, ein erloschener Vulkan an der Grenze zwischen Uganda und Kenia.

Er ist der viertgrösste freistehende Berg Afrikas und einer der ältesten Vulkane der Welt.

Sippi falls Mount Elgon UgandaDer Gipfel des Mount Elgon liegt auf einer Höhe von 4321 Metern über dem Meeresspiegel. Die Gipfelcaldera hat einen Durchmesser von etwa 8 Kilometern und ist umgeben von beeindruckenden Felswänden.

Der Berg mit von üppigen Wäldern, Hochmooren und reicher Biodiversität bietet eine atemberaubende Aussicht auf die umliegenden Regionen. Der Mount Elgon ist ein beliebtes Ziel für Trekking- und Wandertouren. Es gibt verschiedene Routen und Wanderwege zum Gipfel.

Das Trekking auf den Mount Elgon ist zwar weniger anspruchsvoll als das Trekking auf den höchsten Berg Afrikas (Kilimandscharo) oder den schneebedeckten Ruwenzori im Westen von Uganda. Nichtsdestotrotz ist die Tour kein Spaziergang und nur für geübte Berggänger zu empfehlen. Hier ist ein Trekking nicht so komfortabel organisiert wie zum Kilimanjaro oder im Himalaya. Während des mehrtägigen Trekkings ist Luxus ein schmales Wort. Dafür gibt es keine Staus und Warteschlangen vor dem Gipfel.

Für ein Trekking zum Gipfel muss etwa eine Woche eingerechnet werden. Die Expedition muss vororganisiert sein, es braucht Träger und Bergführer, Zelte und Nachschub.

Weniger Ambitionierte können erlebnisreiche Wanderungen in der Umgebung der Sipi-Fälle
am Fuss des Mount Elgon machen. Das Gebiet rund um den Mount Elgon ist reich an Flora und Fauna. Insbesondere auch für Vogelbeobachtungen finden ornithologisch Interessierte gute Beobachtungsplätze.

Kastentext: Teryet Sportzentrum

Auf 2575 müM befindet sich das High Altitude Center in Teryet am Nordrand des Mount Elgon. In dieser alpinen Umgebung können Sportler trainieren, besonders die Marathonläufer. Die 2023 zertifizierte Rundbahn von 400 m bietet auch Unterkunftsmöglichkeiten für die Sportler. Dazu kommt ein 3 km langer Jogging Trail. Ugandische Sportler mischen immer wieder in der Weltliga mit. Viele stammen aus der Region des Mount Elgon.